Vanaf de veertiende eeuw werd er vanuit Zeeland goed georganiseerd op haring gevist, ook vanaf grotere schepen. Vis (en dus ook haring) is van nature beperkt houdbaar. Eind veertiende eeuw werd het haringkaken geïntroduceerd. De vis werd al aan boord schoongemaakt en gezouten. Volgens de overlevering was Willem Beukelszoon uit Biervliet de uitvinder van deze techniek. Hoewel er twijfel bestaat of dit klopt, wordt Beukelszoon wel in het zonnetje gezet in Biervliet. In de plaatselijke hervormde kerk staat hij prominent op een prachtig zeventiende-eeuws glas-in-loodraam en staat er een standbeeld van hem in het stadscentrum.