De economische bloei van Middelburg vanaf het eind van de zestiende eeuw trok veel schilders, beeldhouwers, zilversmeden, tapijtwevers en andere ambachtslieden aan. In de stroom immigranten die na de val van Antwerpen in 1585 naar Middelburg kwamen, bevond zich een groot aantal kunstenaars. Sommige trokken na enkele jaren verder naar Holland. Toen in de zeventiende eeuw de politieke en economische banden met Holland nauwer werden, maakten ook kunstenaars en ambachtslieden uit het noorden werk voor Zeeuwse opdrachtgevers. Middelburg groeide uit tot een voornaam centrum van kunst en cultuur. Vooral in het eerste kwart van de zeventiende eeuw kwam het cultureel leven hier tot grote bloei.