In Zeeland komt het eerste bewijs voor het gebruik van een molen met wieken, een windmolen, uit een archiefstuk van 1221. De molen stond in het (eind zestiende eeuw verdronken) dorp Willemskerke (tussen Hoek en Terneuzen) in Zeeuws-Vlaanderen. Verdere vermeldingen van windmolens uit de periode tot de veertiende eeuw zijn zeldzaam. Uit archieven blijkt dat het aantal daarna flink toenam.